Перед покупкой широкоформатного 3D-принтера необходимо принять во внимание ряд факторов. Поскольку не существует 3D-принтера, который был бы пригоден для любых возникающих ситуаций, важно понимать особенности ситуаций, в которых вы намереваетесь его применять. При приобретении крупноразмерного принтера следует учесть, что он будет занимать довольно много места и иметь определенные потребности в электропитании. Помимо этого необходимо принимать во внимание используемые детали, требования к материалам, необходимое программное обеспечение, поддержку печати и бюджет.
Рассмотрим 6 основных особенностей, которые следует учесть перед покупкой широкоформатного 3D-принтера (например, принтера BigRep).
1. Область применения
Первый и самый главный вопрос, который следует задать себе: «Что я хочу напечатать в формате 3D и почему?» Ответ на этот основной вопрос, в первую очередь, поможет установить возможности и области, в которых широкоформатный 3D-принтер поможет извлечь наибольшую выгоду.
· Если печатать на 3D-принтере опытные образцы, будут ли они использоваться для проверки формы и подгонки или скорее для утверждения конструкции?
· Если речь идет об оснастке для 3D-печати, где она будет использоваться? Например, на производственной линии или для проверки координатно-измерительной машины (КИM)?
· Если 3D-печать будет использоваться для изготовления деталей для конечного применения, в какой среде они будут использоваться, и какие допуски для этого требуются?
Например, если на 3D-принтере планируется печатать крупноформатные детали для опытных образцов, чтобы представить их в выгодном свете маркетинговой команде или на выставке, можно использовать некоторые базовые материалы, такие как PLA или PLX. Если требуется опытный образец для моделирования конечной детали, следует сравнить системы, которые позволяют вести печать с использованием материалов промышленного класса (например, BigRep). То же самое касается и аддитивного производства деталей для конечного использования или мелкосерийного производства, для чего часто требуются материалы более высокого класса, например, нейлон и углеродное волокно.
Второй важный вопрос в отношении области применения: «Какого размера детали будут изготавливаться в формате 3D»? Преимущество широкоформатного 3D-принтера заключается в том, что он позволяет печатать крупные детали или множество мелких деталей. Одно из ограничений небольших по размеру принтеров заключается в том, что они не позволяют печатать крупные детали как единое целое – их всегда приходится собирать из нескольких компонентов.
01|
2. Материалы
При сравнении материалов, которые будут использоваться для печати, следует учитывать, какое программное обеспечение должен иметь 3D-принтер, входящий в систему печати: с открытым или закрытым исходным кодом. В чем разница? Закрытые системы допускают использование только тех материалов, что предназначены для этого принтера, и не допускают применение сторонних материалов. Система с открытым исходным кодом позволяет использовать любой материал, соответствующий техническими характеристиками принтера.
Кто-то может закупать материалы у любых поставщиков, другие предпочитают не усложнять ситуацию и приобретают их у поставщика, у которого приобрели оборудование.
Существуют производители оборудования, которые также поставляют и материалы, обязательные к применению в их системах, что может быть как преимуществом, так и недостатком. С одной стороны, это удобно, поскольку свойства материала каждый раз одинаковы, а с другой стороны, невыгодно, потому что тот может быть дорогостоящим, и пользователь может быть вынужден обходиться только этими материалами.
02|
3. Помещение и окружающая среда
Широкоформатная 3D-печать подразумевает и крупногабаритные 3D-принтеры. Встает очевидный вопрос: «Найдется ли у вас для этого место?» Самый большой 3D-принтер BigRep имеет размеры 1950 х 2500 х 2105 мм (77 х 98 х 70 дюймов), а самый маленький — 1715 х 1170 х 1765 мм (67 х 46 х 69 дюймов). 3D-принтеры BigRep прекрасно подходят для эксплуатации в цехах, лабораториях, офисных помещениях и т. д.
В зависимости от среды, в которой будет установлен принтер, следует обдумать, потребуется ли ему помещение с климат-контролем. Будет ли влажность существенным фактором в помещении? Присутствуют ли в воздухе частицы, выделяющиеся при работе другого оборудования? Какой материал будет преимущественно использоваться для печати? Эти соображения могут повлиять на результат печати. Если 3D-принтер находится в закрытой лаборатории, то, пожалуй, можно будет обойтись бескорпусной системой.
Наконец, следует учитывать, что большинству широкоформатных 3D-принтеров требуется высокая электрическая мощность, и это может стать решающим фактором при принятии решения о том, где разместить принтер.
03|
4. Программное обеспечение
Почти у каждого производителя оборудования имеется собственное программное обеспечение, позволяющее разрабатывать деталь и печатать ее послойно, но некоторые компании, специализирующиеся на 3D-печати, также применяют открытый исходный код и позволяют пользователю самостоятельно выбирать любое программное обеспечение для послойной печати. Это может быть как преимуществом, так и недостатком. Возможно, у вас уже есть программа, с работой в которой вы знакомы, и вы хотите продолжить ее использовать. В программное обеспечение, поставляемое вместе с принтером, например, 3D-принтером BigRep, предварительно загружены профили материалов и настройки принтера, что делает его очень удобным для быстрого запуска печати.
Что следует учитывать при оценке программного обеспечения:
· Кто будет управлять машиной?
· Использовали ли операторы 3D-принтеры в прошлом, или они в этом новички?
Для эксплуатации некоторых систем требуется более высокий уровень знаний, в то время как другие по существу работают по принципу «подключи и работай». Позвольте производителю установить систему и обучить вас независимо от того, какой именно 3D-принтер вы в конечном итоге приобретете. Крупные детали часто подвергаются деформации, причем не только при 3D-печати, но и практически при любом способе производства. Чтобы понять, как настроить процесс печати для сведения деформации к минимуму или ее полного устранения, поработайте совместно с местной службой технической поддержки над подбором оптимальных вариантов настройки, ориентации деталей и материалов для деталей, которые планируете печатать. Положитесь на их опыт: правильная компания обеспечит вам правильный сервис, которого вы заслуживаете.
04|
5. Местная техническая поддержка
Наличие поддержки по месту эксплуатации нередко становится бесценным преимуществом для любой компании, занимающейся 3D-печатью. Запросите рекомендации, получите отзывы клиентов, которые используют принтеры, и узнайте об их опыте работы с компанией, а также о том, соответствует ли уровень обслуживания вашим ожиданиям или превосходит их. При вложении средств в промышленный широкоформатный 3D-принтер само собой разумеется, что уровень технической поддержки будет соответствовать цене принтера.
Важно выбрать принтер, который поможет вам добиться успеха и незамедлительно приступить к работе. Компания BigRep обеспечивает локальную техническую поддержку через свою глобальную сеть и региональные штаб-квартиры (Берлин, Бостон, США и Сингапур), а также через сеть партнеров-реселлеров по всему миру.
05|
6. Бюджет
Вышеперечисленные соображения – далеко не единственные, которые следует учитывать при инвестировании в широкоформатный 3D-принтер. Как бы то ни было, один из самых важных вопросов, который нужно при этом себе задать: «Каков мой бюджет?» Постарайтесь не ограничивать себя жесткими рамками, когда дело дойдет до покупки, ведь если у вас в наличии имеется определенная свободная сумма, и вы приобретете на эту сумму более дешевый вариант, который доставит больше проблем, чем обеспечит преимуществ, то стоила ли игра свеч?
Также существуют способы, которые позволят проявить творческий подход к покупке, например, приобретение 3D-принтера в рамках доступного бюджета, выделенного на закупку оборудования, с оплатой установки, обучения, материалов и доставки за счет другого фонда. Кроме того, существуют варианты лизинга. Обсудите ситуацию с экспертами и проанализируйте некоторые реальные детали, которые планируете печатать, и как они повлияют на рентабельности ваших инвестиций. Клиенты компании BigRep нередко добиваются положительной отдачи от инвестиций быстрее, чем ожидали.
06|
Заключение
Широкоформатные 3D-принтеры могут пригодиться в различных областях применения: от изготовления опытных образцов до производства готовых деталей. Лучший совет тем, кто только приступает к поиску широкоформатного 3D-принтера: поговорите коллегами, которые уже этим занимаются. Попросите у них совета, а затем оцените предложенные решения и убедитесь, что они подходят для вашего приложения и целей.